Der Film „Der lange Atem“ dokumentiert, wie in den 1950er Jahren die Wiederbewaffnung Westdeutschlands mit Lügen und undemokratischen Methoden gegen den Willen der großen Mehrheit der Bevölkerung durchgesetzt wurde. Im Mittelpunkt stehen die Berichte des Remilitarisierungsgegners Oskar Neumann, der während der Nazizeit im Konzentrationslager eingesperrt war. Wochenschauausschnitte, Fotos und Tonaufnahmen versetzen den Zuschauer in die Atmosphäre der 50er Jahre.

Im Anschluss an den Film gibt es die Möglichkeit mit dem Filmemacher Christoph Boekel zu diskutieren.

Der Film war Boekels Abschlussarbeit an der Münchener Filmhochschule 1981. Im Anschluss verbot die Hochschule das öffentliche Zeigen des Films.

Am Tag darauf, am 13. März, läuft der Film in Bremerhaven, ebenfalls mit Christoph Boekel.